盛夏のトマトゼリー

梅雨入りしたものの一向に雨が降らない先週末、母と買い物がてらにお茶したカフェで、こんなゼリーを頼みました、「盛夏のトマトゼリー」。トマトのゼリーという珍しさと、このネーミングに思わず惹かれ、2人で同じものを選んでしまいました。
真ん中の赤い部分が、トマトにりんごジュースが加わったゼリー、上には透明のゼリーのトッピング、底には、薄い黄緑色の、（多分）アーモンド風味のムースが敷き詰められるという、贅沢な三層仕立て。更に飾りに、ミニトマト（フルーツトマト？）がちょこんと乗っていて、酸っぱいような甘いような、さっぱりとした食感が楽しめました。トマトジュースに、トマトの冷製スープ「ガスパチョ」など、冷たいトマトの液体モノは、いまいち苦手な私でしたが、これはなかなか美味しかったです。
トマトが特に好きになったのは、ここ1年ほどのことです。前から好きではあったのですが、野菜の勉強をしている中で、「トマトの摂取量が多いほど、母乳に含まれるリコピン（抗酸化物質）が多くなる」という記事に触れ、生まれてくる命のためにと、せっせとトマトを食べ出したのが、ちょうど去年の夏頃でした。生で良し、煮て良し、炒めて良しの万能選手。最近では、皮を湯剥きして冷しゃぶに添え、ゴマだれでいただくのがお気に入りです。我が家のミニミニ菜園にもトマトを植えていて、今、グリーンの未熟な果実がたわわ。間もなく食卓を賑わせてくれそうで、今から楽しみにしています。
そうそう、「盛夏のトマトゼリー」。そのカフェのゼリー類の中で、1番早く品切れになっていました。今、流行りのマンゴーを押さえての1位。スイーツは食べたいけれど、健康にも気をつけたい…そんな女性心の表れでしょうか。

お散歩コース発見！

今日は、最近仲良くなった地元の友達宅へ。その途中に、ちょっと素敵なお散歩コースを発見してしまいました。
「緑道」という名がついたその公園は、公園と言っても、石畳がずーっと続いている、文字通りの「道」。サッカーや野球が出来そうな広場になっている訳でも、ブランコなどの遊具がある訳でもありません。でも、道の左右に種類豊富な草花がわんさと植わっていて、木々の葉っぱが茂る今の時期、歩くにちょうどいい木陰を作ってくれているのです。
紫陽花の花が咲き初めで、これからの時期にも楽しめそう。そめいよしのも沢山あったので、桜の季節も美しいだろうなぁ。しばらく、いいお散歩コースになりそうです。

初夏の味、満喫

知人から、ソラマメが届きました。

中サイズのポリ袋２つ分イッパイに、鮮やかなあの緑色の鞘が詰まっていました。ご自宅で生産されているのですから、まさに産地直送！感激です！！
ソラマメと言えば、主に春からこのくらいの時期くらいまで、スーパーでよく目にしますが、決してお安いものではありません。「かさ」は結構ありますが、鞘から出してしまえば、食べられる量はほんの僅か。旬の味覚として食卓にのぼることはありますが、普段は買う時に、「どうしようかな～」としばし考えてしまう部類の野菜です。それが、袋いっぱいに、しかも２つ分も。早速、その晩、送って下さった方にお礼の電話を入れました。
いわく、ソラマメの旬は本当に短く、1週間程度のスパンで、産地が北へ北へと移っていく。だから、ごく限られた時期の初夏の味覚を堪能して下さい、とのことでした。さらに、市場に流通させるには、１つの鞘にマメ3つ、などの規格を満たさないとはじかれるので、お宅では、いわゆる「規格外」ソラマメを毎日のように食べているよ、という、私達からすると非常に羨ましい話も。（でも、送って頂いたソラマメたちは、どれも１鞘にマメ３つとか４つとか、立派なものばかりでした！気を遣って頂いて、嬉しいやら申し訳ないやら…。）
早速、塩茹でにしたり魚介と炒めたり、大活躍のソラマメたち。生産者の顔が見えるから、その想いも味に加わって、ますます美味しく感じられる気がしました。併せて送って下さった、トマトやキュウリも、どうやって食べようか？しばらくは、初夏の味覚を存分に満喫できそうです。