五月病にはタケノコを！？

ここ1週間で、2度ほど「タケノコ三昧」をしました。
いつの頃からでしょうか。この時期になると、タケノコを掘りに行き、その日はそれを湯がいてタケノコづくしの食卓を楽しむようになりました。今年は堀りには行けていませんが、近所のスーパーで手頃なタケノコを手に入れては、旬の味覚を堪能しています。穂先はお吸い物やお刺身に、真ん中はタケノコご飯に、そして根元付近は炊いたり甘辛煮にしたりetc…。特に味のあるものではありませんが、あのシャキシャキ感と香り、それに何と言っても「春の味覚」という季節感が何とも嬉しいですよね。特に味のあるものではないので、子供の頃は何とも思っていませんでしたが、こういう風情を感じられるようになると、「大人になったなぁ」と、しみじみ感じます。
このタケノコ、「旬を楽しむ」という目的が第一義で、特筆すべき栄養素はさほど期待できないと思っていましたが、実はそうでもないようです。タケノコの中に含まれる「チロシン」という成分、これが、脳を活性化させるドーパミンやノルアドレナリンなどの神経伝達物質の原料となるとか。これらが増えると脳が活性化し、集中力が高まり、やる気もわいてくるんだそうです。つまり、ちょうど「五月病」にかかりがちな今の季節にピッタリという訳です。
旬の時期には旬のものを、と、よく言いますが、まさにタケノコは、季節がくれた贈り物。何とな～くやる気がわかない、という人も、そうでない人も、春にはタケノコを食べて、気持ちを「UP！！」させたいですね。

ハーブのある暮らし♪その2

今月2日の日記に書いたハーブたち、雨にも負けず、風にも負けず、数日続いた時ならぬ寒さにも負けず、すくすくと育ってくれています。今日はこのハーブを使って、初の自家製ハーブティ作りにチャレンジしてみました。「チャレンジ」と言っても、そんな大げさなものでは全くなく、ただ、葉を適量摘んで、それをちぎってポットに入れて、お湯を注だだけなんですが。
チョイスしたのは、スペアミントとレモンバームとゴールデンレモンタイム。ミントとレモンバームを合わせると美味しいと説明書きにあったので、それに倣ってみました。お湯を注いで待つこと3分。ゆっくり葉っぱを引き上げると、黄色のような薄緑のような、きれいな色の液体が出来上がっていました。飲んでみると…すっきりした優しい味・香りが、口から鼻へと広がります。暑くなり始めるこれからの季節やシャキッとしたい時に良いかも。しばらくは、我が家のミニミニハーブガーデンで楽しめそうです。

プチリニューアルの春

半年振りに美容院に行って来ました。
昨年末からまとまった時間が取れず、行きたい行きたいと思いつつ、気付いたらこんなに時が経ってしまっていました。10年来お世話になっている美容師さんがいるのですが、そこまで出向く時間的余裕もなく、今回、ネットで調べた実家の近くの美容院に、飛び込みで行ってみることにしたのです。
今回も、いつもと同じような感じにお願いするつもりでしたが、担当してくれる女性と話し合う中で、結果的には当初の予定とは全然違った髪型にチャレンジすることに。生まれて初めて「デジタルパーマ」なるものをかけてみました。過去の経験から、何となくパーマヘアは敬遠していたのですが、「これは長持ちする」とか、「自然な仕上がりになる」などなど、美容師さんの言葉のマジックにかかり（？）、ついつい心が動いてしまって‥。
仕上がりは‥鏡に映る自分の姿にはまだ何処となくしっくりと来ませんが、そのうち慣れて来るかしら。でも、仕上がりが云々以上に、髪型に関して極めて保守的な自分が、思いもかけず冒険できたことが嬉しかったです。特に新しい何かが始まるようなこともなく迎えてしまった今年の春ですが、思い起こしてみれば、今回みたいな小さな冒険や小さなスタート、他にも結構やっているかも。これまで手を出さなかったジャンルに足を踏み入れたり、新しい友達が出来たり‥そんな細々としたことが重なる度に、気持ちにもちょっとした変化が生じて、何は始まらなくとも、プチリニューアルしている自分に新鮮さを覚える、そんな春もいいかなと思える今日この頃です。

ランチの女王

私の友達が「All Aboutグルメ」のガイドになりました。首都圏のランチスポットを色々と紹介してくれています。
彼女は、ベジタブル＆フルーツマイスター（世間で言う「野菜ソムリエ」）仲間。講座初日にたまたま隣の席に座り、言葉を交わしたのがきっかけで、互いのことを知るようになりました。「出版社辞めて、フードライターやってるんですよ～」とは聞いていましたが、今回のAll Aboutの記事を見て、学生時代から自腹を切って美味しいものを食べ歩いていたという、筋金入りの「ランチ通」であることが判明。「今日は取材で朝から中華でした」とか、「最近は毎日、『デパ地下弁当』です」とか、「野菜ソムリエだけど、本当はお肉が大好きです」とか、その風貌からは連想しにくいようなパワフルな発言を連発する、たいそうな健啖家でもあります。（でも、幾ら美味しくても、外食が続くとどうしても栄養が偏りますよね。そんな時は、家で野菜たっぷりのお料理を作って体をスッキリさせるそうです。）
確かに、レストラン選びで困ることって結構あります。彼女いわく、そんな時は、「何処かいいお店ない？」と抽象的に聞くのではなく、「誰と、何処で、何を、どんな価格帯で」など、具体的なイメージを伝えてくれた方がアドバイスがしやすいとのこと。私もこれまでに、美味しいお弁当のお店や、子連れにも優しい野菜たっぷりのお料理を出すレストランなど、何軒か教えてもらいました。これからも、プライベートコンシェルジュとして頼りにしています♪いく子さん、頑張って！！

ハーブのある暮らし♪

よく晴れた日曜日、初めて「ハーブの寄せ植え」にチャレンジしました。これまでも、ハーブやら野菜やらをコンテナで育てたことはありますが、土いじりが苦手な私は専ら「水やり＆摘み取り係」。土台作りも施肥も、人任せで来てしまっていました。
始めのうちは、風に舞う砂埃や照りつける日差しに悪戦苦闘したものの、やっていくと、これが結構面白い。コンテナの下の方には軽石を敷くとか、育ってくるので間隔を空けて植えるとか、教わったことを思い返しながら、格闘すること小一時間。出来上がった小さな鉢植えたちは、自分が手をかけただけに例年以上に愛おしく、思わず記念写真をパチリ、してしまいました。
見事に育ったら何を作ろうか。料理の風味付けか、最近凝っているハーブティか、それとも…。今から、夢は色々膨らみます。

（左から、スペアミント、レモンバーム、ゴールデンレモンタイム）

（ローズマリー、イタリアンパセリ、ジャーマンカモマイル）